第一类:社区大学 Community College
社区大学为两年制,通常颁发副学士学位。学校规模不大,学费相对低廉。同时入学要求低。毕业后可选择直接就业,也可以转到像哈佛大学、麻省理工学院这样的美国综合性本科名校继续深造。由于美国明确规定,美国综合性大学必须接收一定数量的来自社区大学的学生,所以通过社区大学转到名校时相对较为容易的。这就为中国留学生提供了很好的一个名校跳板。有的同学成绩达不到名校要求,或者留学费暂时不足,都可以通过社区大学为跳板,然后去到美国名校。
第二类:文理学院 Liberal Arts College
文理学院是4年制本科大学,学校颁发学士学位证书。这些学院被美国人认为是本科精英教育的典范。在这类大学里,班级规模小,教授专注本科教学,学生很早就参与项目研究,培养能力而非技能,这些都是文理学院的精髓。全美一共有252所文理学院,其中225所为私立,27所为公立。
第三类:综合性大学 Comprehensive University
综合性大学(University)主要是指提供4年制本科教育及研究生教育的大学,可以颁发学士学位、硕士学位和博士学位。这些学校规模大、师资力量丰厚、专业丰富。这些大学往往是中国留学生申请最多的大学,那些名校更是中国学生所渴望。不过,这些学校往往申请难度较大。要求申请者不仅学习成绩好,综合能力要求也很高。同时你还得支付昂贵的学费,除非你拿到全额奖学金。