爱尔兰是一个西欧国家，西临大西洋东靠爱尔兰海(Muir éireann)，与英国隔海相望，爱尔兰为北美通向欧洲的通道。爱尔兰人属于凯尔特人，是欧洲大陆第一代居民的子嗣。它有5000多年历史，是一个有着悠久历史的国家。 这里非常美丽迷人。尽管爱尔兰也有自己的语言——盖尔语(Gaeilge)，但它却是欧洲除英国之外唯一一个英语国家。爱尔兰共和国于1922年从英国殖民统治下独立出来，是个和平宁静的国家。爱尔兰北部被称为北爱尔兰，至今仍属于英国。因此，爱尔兰共和国与电视新闻中经常出现的暴力冲突频频的北爱尔兰是有所不同的。

爱尔兰语

爱尔兰语（Gaeilge na hÉireann‎），在英语中也称为Irish、Gaelic、IrishGaelic或Erse（此语汇系借用自苏格兰语），因此在汉语中爱尔兰语也有“盖德尔语”、“盖尔语”、或“爱尔兰盖尔语”等其他译名。爱尔兰语在语言分类上属于印欧语系的凯尔特语族，和同属该语族的布列塔尼语、威尔斯语、以及苏格兰盖尔语有相当密切的关系。爱尔兰语是爱尔兰共和国的官方语言，同时也是北爱尔兰官方承认的区域语言，使用人口有26万。

爱尔兰文学使用的语言本是盖尔语，12世纪诺曼人入侵后，爱尔兰文学开始衰落。17世纪中叶克伦威尔大举镇压爱尔兰人民起义，当地文化再度遭到严重摧残。此后，盖尔语只在民间通行，受教育的爱尔兰人多改用英语写作。因此，从17世纪末叶起一些生于爱尔兰而用英语写作的剧作家如G.法夸尔(1678～1707)、R.B.谢里丹(1751～1816)、O.哥尔德斯密斯(1730～1774)、D.布西考尔特(1823～1890)、萧伯纳(1856～1950)和O.王尔德(1854～1900)等，大都从英国上流社会选材，在伦敦文坛饮誉，很少反映爱尔兰人民的生活。然而，萧伯纳和王尔德尽管没有采用很多爱尔兰题材，却充分显示出爱尔兰人特有的智慧和奇妙的幽默感。布西考尔特是位多产的情节剧作者,很多戏是由法国小说改编的,但也有一些剧作涉及到爱尔兰问题。J.S.诺尔斯(1784～1862)在1811年写的《布瑞安·勃瑞姆》则是第一部取材于爱尔兰历史的戏剧。

19～20世纪20年代，爱尔兰人民的民族意识趋向高涨，纷纷要求摆脱英国的殖民统治，终于在1937年通过新宪法宣告独立。与政治上的独立运动相呼应，出现了复兴爱尔兰民族文学、语言、艺术的文艺复兴运动。在D.海德(1860～1949)领导下的盖尔学会提倡复兴盖尔语。该会的一个分支就是由W.B.叶芝(1865～1939)和格雷戈里夫人于1899年在都柏林建立的爱尔兰文学剧院。该院反对充斥伦敦商业剧院的庸俗社会喜剧，提倡挖掘爱尔兰题材，使用爱尔兰语言，表现爱尔兰人民思想感情的民族戏剧。它演出的第一部剧作即叶芝的话剧《凯瑟琳伯爵夫人》(1892)。继之，又上演了创始人之一E.马丁(1859～1924)、D.海德的一些戏剧。1902年，爱尔兰文学剧院改建为爱尔兰民族戏剧学会，叶芝任会长；其后又得到A.E.F.霍尼爱小姐的资助，在都伯林的阿贝街购置房产，改建为阿贝剧院，于1904年12月27日正式开幕。阿贝剧院作为爱尔兰戏剧运动的中心，培养了一批戏剧人才，形成了一个特别具有爱尔兰风格的戏剧流派。其中，著名作家有J.M.辛格，L.罗宾森(1886～1958)、H.欧文、S.奥凯西、P.V.卡罗尔(1900～1968)、W.波伊尔(1853～1923)等，著名演员有萨拉·奥勒古德、玛丽·奥尼尔，B.菲茨杰拉德、J.麦考马克等。

叶芝是爱尔兰文艺复兴的中心人物，他根据爱尔兰神话传说写成的散文诗剧《胡里痕的凯瑟琳》（1902年在阿贝剧院首演）以象征手法展示出爱尔兰贫困的根源，唤起了人民强烈的民族感情，为爱尔兰民族戏剧的繁荣揭开了序幕。格雷戈里夫人是爱尔兰民族戏剧学会的创始人、阿贝剧院剧团的核心。她为阿贝剧院写了很多独幕剧，代表剧作是以西爱尔兰方言写成的《散布消息》(1904)和《月出》(1907)等反映爱尔兰农村生活、充满爱国主义感情的短小喜剧。

辛格和奥凯西是叶芝与格雷戈里夫人发现和培养起来的两位新的爱尔兰天才。辛格的杰作《骑马下海人》(1904)和《西方世界的花花公子》(1907)以纯朴然而经过提炼的乡村方言，生动逼真地描绘了普通爱尔兰人的生活，塑造出悲剧和喜剧两类不同的人物性格。奥凯西的代表作《朱诺和孔雀》(1924)和《犁和星》(1926)以1916年起义和巷战为背景，热情歌颂了工人家庭的英雄母亲和广大民众为民族解放而作的斗争。

第二次世界大战后，B.贝汉(1923～1964)和S.贝克特(1906～　)是两位受到世界承认的爱尔兰剧作家。贝汉出身于反抗英国殖民统治的民族主义者家庭；16岁参加爱尔兰共和军，曾因企图炸毁一艘英国战舰被送进青少年犯罪教养感化院3年。后又因政治活动被判入狱14年,6年后大赦获释。他的最早一部剧作《怪人》(1956)以幽默手法描写残酷的监狱生活，在题材和手法上均别开生面。其后的《人质》(1958)是对爱尔兰工人阶级生活的一种苦涩的冷嘲，被称为“20世纪的即兴喜剧”。贝克特的《等待戈多》(1952)揭开西方戏剧史新页，开荒诞派戏剧先河，表现了深刻的哲理与高度的技巧，因而在1969年获诺贝尔文学奖金。

当前，在都柏林每年一度的戏剧节上，经常展示出爱尔兰演员和剧作家们的活力和才干。