爱尔兰独立战争，又称 英爱战争，是一场爱尔兰共和军在爱尔兰发动的游击战，以反对英国政府在爱尔兰的统治。战争理由是1918年由大多数爱尔兰籍英国国会议员建立的第一届爱尔兰国会的合法性。战争从1919年1月21日始，自1921年7月11日休战协议止。

爱尔兰独立战争起因

对纯爱尔兰共和派来说，爱尔兰独立战争由1916年复活节起义中宣布爱尔兰共和国宣言即告开始。共和派辩称1919-21年的冲突（实际是之后的爱尔兰内战）只是共和国存废之争。更直接地说，这场战争源于由大多数由爱尔兰选民在1918年英属爱尔兰大选选出的国会议员建立，并单方面宣布成立的独立爱尔兰国会。第一届爱尔兰国会及爱尔兰内阁宣布爱尔兰独立。国会成员想到要求爱尔兰共和军，作为 '爱尔兰共和国的军队', 发动对于爱尔兰总督之下都柏林城堡英国政府的战争。

1919年1月21日，共和军志愿者在丹·博林（Dan Breen）的带领下，杀死两名皇家爱尔兰保安团成员。在蒂珀雷里郡的Soloheadbeg，二人拒绝交出他们看管的葛里炸药寄存处。

虽然当事人是在自主行动，这被广泛认可是独立战争的开始。三天之后蒂珀雷里郡宣布军事管制。枪声打响的同一天，国会在都柏林市政厅召集会议，批准1916年独立宣言，发布一篇新的独立宣言，要求英国撤军，以及呼吁“世界上的自由国家”承认爱尔兰独立。

爱尔兰独立战争伤亡

1920至1921年，共和军与英国部队之间的游击战死亡人数超过1400人。其中有363名警察，261名英国正规军，550名共和军志愿者（包括14名被正式处决者）与大约200名平民。其他资料给出的数字更多。另外还有557人在北爱尔兰死亡，大多数为平民，（仅在贝尔法斯特就有453人）。南方的死亡数字在伤亡中被分别统计，因为大多数人阵亡在7月11日停火协定签署，爱尔兰其他地区停止战斗之后。

爱尔兰独立

战争在1921年7月11日以停火协议结束。在某种意义上，冲突陷入僵局。在前一年看来大有希望的对话在12月烟消云散，劳合·乔治坚持共和军首先放下武器投降。在首相受到来自赫伯特·亨利·阿斯奎思（Herbert Henry Asquith）、自由党、工党和英国工会总会的反对压力之后，新的对话在春季展开并缔结了停火协议。从英国政府的观点来看，共和军的游击战似乎会无限进行下去，造成英国人力财力损失不断上升。更重要的是，英国政府因英军在爱尔兰的行为正面对严厉的国内外谴责。另一方面，共和军领导人，特别是迈克尔·柯林斯，感到当时的共和军组织的行动无法无限地继续。它正受到更大的压力，更多的英国正规军被部署到爱尔兰，而且武器弹药短缺。

对停火协议最初的突破应归功于三个人：英王乔治五世，南非的扬·史末资将军和英国首相大卫·劳合·乔治。国王对黑棕军团在爱尔兰的所作所为感到不满在政府内众所周知，并对事前准备的在新的北爱议会作的演说辞并不满意。该议会的建立是爱尔兰分裂的结果。史沫资是国王的密友，建议他应该趁此机会呼吁在爱尔兰进行和解。国王要求他将自己的想法草拟在纸面上。史沫资准备了草稿并抄送国王和劳合·乔治。劳合·乔治于是邀请史沫资参加了一次英国内阁咨询会议，讨论劳合·乔治收到的一个“有意思的”提议。两人都没有告知内阁该提议的作者是史沫资。面对史沫资，国王和首相的认可，大臣们不情愿地接受了了国王准备的‘爱尔兰和解’演讲。

这场演说发表之后获得大范围影响。趁此时机，劳合·乔治于1921年7月签署了一项与埃蒙·德瓦雷拉谈判的倡议。爱尔兰人没有意识到演讲并没有到可以代表所有英国政府观点的程度，而只是由国王、史沫资和劳合·乔治导演的一场‘和平行动’，内阁只是勉强同意。爱尔兰回应同意和谈。德瓦雷拉和劳合·乔治最终同意了一项旨在中止战斗和为细节谈判创造基础的停火协定。谈判由于英国政府坚持要共和军首先放下武器推迟了几个月，但是这项要求最终被放弃。英国同意英军部队不得迈出营房。大多数基层共和军军官将停火协议解读为仅仅是战争间歇，并继续征召和训练志愿军。许多共和军领导仍保持战斗姿态，这是爱尔兰内战爆发的主要因素之一。他们拒绝接受迈克尔·柯林斯与亚瑟·格利菲斯与英国谈判签订的英爱条约。

爱尔兰独立战争：英爱条约

最终，和平谈判成为英爱条约（1921）谈判的先导，随后该条约被三方批准：爱尔兰国会1921年12月的批准（给予爱尔兰共和国政治体制中的合法地位），南爱尔兰下议院1922年

1月的批准（按照英方视点之爱尔兰合法政府的宪政合法地位），和英国国会上下两院的批准。

该条约允许根据1920年爱尔兰政府法案建立的北爱尔兰若同意可脱离自由邦，而北爱的确在所列程序下适时达成了独立。双方同意，建立一个爱尔兰国界委员会，以决定自由邦和北爱之间边界的确切走向。爱方谈判人员明白委员会会按照当地民族主义和联合派多数地区重新划分边界。从1920年开始爱尔兰地方选举已经导致弗马纳郡、蒂龙郡、德里市与许多阿马郡和伦敦德里郡的选区（全部在“临时”边界的西部和北部）完全成为民族主义者的天下，可能使北爱尔兰不能独存。但是委员会选择使边界如旧；作为交换，英国不要求自由邦偿还所欠的债务。

条约为爱尔兰自由邦建立了一个新的政府体制，虽然最初的两年两个政府并存；一个“内阁”（Aireacht）向爱尔兰国会负责，由格利菲斯总统领导；另有一个临时政府名义上向南爱尔兰下议院负责，由爱尔兰总督任命。（情况复杂程度由以下事例可见：菲查伦勋爵任命柯林斯为临时政府首脑。据英方所称，他们会见时让柯林斯“吻手”。而据爱方观点，他们会见是为了让柯林斯接受都柏林城堡的投降。

大多数爱尔兰独立运动领导人愿意接受此项妥协，至少暂时如此，虽然许多军事共和派并非如此。当中的少数人参加了由辞职的总统埃蒙·德瓦莱拉领导的内战，拒绝接受条约并开始反叛新自由邦政府，谴责后者背叛了爱尔兰共和国的理想。