皇家军事学院是英国培养初级军官的一所重点院校，也是世界训练陆军军官的老牌和名牌院校之一。皇家军事学院有悠久的历史、独特的文化以及享誉世界的领导人才课程，曾与美国西点军校、俄罗斯伏龙芝军事学院以及法国圣西尔军校并称世界“四大军校”。

1741年4月30日，经英国国王乔治二世批准，英国皇家第一所军校在伍尔维奇（双德赫斯特皇家军事学院的前身）成立了。1671年英军开办短期训练班，开始了英军正式训练军官的历史。其后，皇家工程兵、皇家通信兵、皇家装甲兵等自1920年也相继建立了军事学院。第二次世界大战爆发后，学校关闭。直到1947年，英军将其与皇家军事学院合并，正式改称陆军桑赫斯特皇家军事学院，并在当年1月3日开学。

皇家军事学院教育训练的目的是：培养合格领导人才，并为军兵种年轻军官提供所需的基础知识，以使他们适于担任初级指挥官。皇家军事学院的办校宗旨是：使军官学员全面了解自己所从事的职业及担负的职责，培养基本的领导和管理才能、纪律观念和责任感，提高身体素质。因此，皇家军事学院的入校训练，并不像美国西点军校那样的“野蛮”，而是在保持英国绅士风度的前提下，将学员从老百姓向军人转变。英国皇家陆军桑赫斯特军事学院虽然培育的是初级指挥人员，但它对英国军队和社会的影响同样是巨大的。20世纪70年代，英国皇家建军宣布：凡是要到正规陆军去就任的军官必须要经过桑赫斯特军事学院的培训。这个规定就证明了这所军校在英国社会的地位。目前，这所军校按照“当好军事领导者”这条校训，以英国人的精细和英国陆军的自豪昂首阔步地向21世纪稳步迈进。

皇家军事学院为了培训军队不同层次、不同职位的人才，设有预科班、标准军事班、正规职业军官班、大学毕业生标准军事班、妇女军官班等。学院设有标准军事课程、正规职业军人课程、标准研究生课程、皇家妇女队课程和罗阿伦连课程等五种课程，同时还为专业兵、地方军、志愿后备役军官设了一些短期课程。

被挑选进入皇家军事学院标准军事课程学习的学员，来自英国官办和私立学校的约占33%，来自普通学校的约占43%，因获得陆军奖学金的男中学生而入学的占8%，由陆军韦贝克学院的6年级学生考入的占12%。立志爱好科学和实用技艺的16岁男童，先期进入该学院接受军事技术训练和理论教育，取得优等成绩者直接升入桑赫斯特皇家军事学院。

皇家军事学院自从问世以来也是硕果累累，据官方统计，现在英国陆军中80％的军官是由桑德赫斯特军事学院培训的，历史上值得特别提出的是英国首相邱吉尔、著名军事家蒙哥马利以及罗伯茨、亚历山大和费斯廷等10多位陆军元帅都是从这所学校走出来的。